De grootste zonde van Bayonetta 3 is de onwil om zich aan het bit te binden

Ik denk graag dat ik een gulle recensent ben. Als ik 75 procent van een spel leuk vond, kan ik de andere, waardelozer, 25 procent vergeven. Ik kan dat niet doen met Bayonetta 3. De game was een zeer plezierige, waardige opvolger voor de eerste drie kwartalen, maar werd in het laatste vierde kwart zo hard geconfronteerd dat ik klaar ben om het bestaan ​​​​van de hele game af te schrijven – een game waar ik met ingehouden adem op had gewacht jaar.

Ik keek al zo lang uit naar dit spel en in het begin Bayonetta 3 stelde niet teleur. Vanaf de openingsmomenten van de game, toen Bayonetta, vergezeld door haar trouwe onderdanige Enzo, een megajachtfeestje neerstortte en vervolgens op dat jacht surft en vecht tegen vreemde, blauwe wezens terwijl golven New York City verdrinken, dacht ik: “ja, dit is een Bayonetta onzin.” En ik vond het geweldig.

Bayonetta als een game-serie is een beetje zoals de latere Snel en woedend films. Nummer één: familie is alles. En nummer twee: er is een basisformule die van tijd tot tijd zal worden weggegooid om iets absoluut wilds te doen. Een beetje zoals hoe Snel en woedend ging die ene keer naar de ruimte. Het heeft geen zin en het hoort ook niet. Het is de bedoeling dat je ervan geniet met slappe kaken, zoals: “Ik kan niet geloven dat die gekke klootzakken dat echt hebben gedaan.”

Graag willen Snel en woedend, Bayonetta 3 is een overdreven kamp zonder rijm of andere reden dan “ziet dit er cool uit?” Het doet rare dingen, zoals plotseling veranderen van een combo-gerichte beat-’em-up naar een Ikaruga-stijl space shooter, of een ritmespel, of 2D-vechtspel. En omdat de ontwikkelaars erin leunen en dingen nooit te serieus nemen, is het werken. Er waren zoveel momenten waarop ik enorm opgetogen was over de gebeurtenissen die zich op mijn kleine Switch-scherm afspeelden.

Dat brengt me bij mijn eerste probleem: Bayonetta 3 is manier te mooi om op de Switch te staan. Ik ben niet zo voor graphics of technische prestaties; over het algemeen zijn die voor mij niet belangrijk. Maar spelen Bayonetta 3 was de eerste keer dat ik ooit dacht: “verdomme, dit zou een stuk beter zijn voor iets dat niet de Nintendo Switch is.” Bayonetta is te mooi, en de dingen die ze doet met haar haar, haar gevechten en de demonen die ze oproept, zijn allemaal veel te complex om in 1080p te passen. Bayonetta is een vrouw die eist om in al haar glorie gezien te worden en de Switch doet haar geen recht.

Dat is jammer, want in 3 ze straalt een uitstekend ontwerp uit. Elke keer dat ik even de tijd nam om haar outfit te onderzoeken – in de wereld of met de functie voor het aanpassen van de outfit, nieuw in Bayonetta 3 – er was iets nieuws te vinden. Bayonetta’s kleding is altijd haar haar geweest, en dit is de eerste keer dat haar ontwerp dat punt echt raakt. Ik was gevloerd toen ik de tweelingvlechten over haar schouders zag vallen en zich onder haar armen opkrulde om de stof van haar jurk te worden. En de andere personages in Bayonetta 3 zijn even leuk om naar te kijken.

Nieuwkomer Viola heeft een rocker-chick persona en stijl waar ik echt van heb genoten, vooral in de kleine eigenzinnige manieren waarop ze haar van Bayonetta onderscheiden. In het spel zijn gevechtsgebieden ommuurd en worden de muren vernietigd wanneer het gevecht voorbij is. Bayonetta, trouw aan haar hoge vrouwelijke manieren, zal een kus blazen om de barrière te verbreken. Altviool zet duivelshoorns op. Jeanne, Bayonetta’s oude vriend, komt ook veel voor in dit spel, maar ik ben een beetje afgeschrikt door haar ontwerp. Ze is altijd al bij Bayonetta geweest qua stijl, en in sommige gevallen, zoals in Bayonetta 2, overtreft haar zelfs. (Sorry, maar ik heb Bayo’s uitpuilende schouders en haarcape-look nooit leuk gevonden.) Bayonetta 3 liet mijn meisje Jeanne er absoluut uitzien betrapt. Het is alsof niemand haar heeft verteld dat we sinds 2002 geen lange tunieken over een broek hebben gedragen. Er moest een storing in hun relatie zijn, want er is geen manier in Inferno of Paradiso dat Bayonetta Jeanne ooit zo het huis uit zou laten. Tragisch.

Vecht in Bayonetta 3 is hetzelfde als het was. Je kunt naar hoge scores streven door goed getimede knoppen in te drukken en ingewikkelde combo’s aan elkaar te rijgen die Dante of Vergil van jaloezie zouden doen huilen. Of je kunt doen wat ik doe en je een weg banen naar een lage score, bronzen medaillesucces. Er is een breed scala aan wapens die Bayonetta verzamelt die combo’s een beetje makkelijker kunnen maken. Ze zijn allemaal goed ontworpen, leuk om naar te kijken en gewoon duidelijk plezier. In plaats van vast te houden aan de standaard geweren op haar handen en voeten, ging ik met het spin-jojo-wapen dat paste bij mijn verlangen om op een afstand te vechten, zodat ik wat meer afstand tot de tijd kon hebben, mijn Witch Time ontwijkt precies goed .

Het nemen van hits voelde deze keer een beetje meer straf. Opeenvolgende treffers leken Bayonetta’s gezondheid sneller leeg te maken dan ik me herinner, dus het vertraagde ontwijken van de Witch Time was belangrijker dan ooit om gevechten te winnen. Zeker als je speelt als Viola.

Viola was een leuke toevoeging aan het spel. Ze is wat moeilijker onder de knie te krijgen dan andere personages, vooral als je gewend bent om te vechten in Bayonetta een bepaalde manier zijn. Viola’s Witch Time wordt niet geactiveerd door te ontwijken, maar door te pareren. En hoewel dat niet als een groot onderscheid klinkt, maakt het een enorm verschil in hoe je vecht. Als Bayonetta kun je willekeurig een slagveld ontwijken, soms door Witch Time te activeren voor gratis treffers, soms niet, maar niet slechter voor slijtage. Met pareren als Viola stop je met bewegen en hef je je zwaard om een ​​naderende treffer te blokkeren, terwijl je jezelf kwetsbaar maakt voor treffers van achteren of van opzij. Het krijgen van Witch Time als Viola was niet zo voorspelbaar of consistent en maakte haar sequenties moeilijker om door te komen, maar desalniettemin lonend.

Jeanne’s momenten in het spel waren, afgezien van een paar momenten met Bayonetta die ik niet zal bederven, mijn favoriet. Als je als haar speelt, komt het spel tot stilstand en je verschuift uit deze 3D, over-the-shoulder beat-’em-up naar iets dat ik alleen maar kan omschrijven als een Metal Gear Solid-Leuk vinden. Je bent in een magazijn, belast met het vinden van een belangrijke wetenschapper. Je traditionele gezondheidsbalk is verdwenen, vervangen door een handvol harten die bij elke slag verdwijnen. De faciliteit is bezaaid met monsters en je enige manier om er doorheen te sluipen is om langs hen te sluipen met behulp van ventilatieopeningen en je te verstoppen achter deuren, of om ze van achteren uit te schakelen met een snelle slag – terwijl een timer aftelt en het level beëindigt als je er niet in slaagt om de faciliteit te bereiken. de wetenschapper op tijd. Het is fantastisch.

Nadat het nieuws voor het eerst bekend werd over Platinum Games en de originele stemactrice van Bayonetta, Hellena Taylor, maakte ik me zorgen over het spelen van een spel dat de persoon achter een personage van wie ik zo hield, zou schaden. Dat gevoel werd nog intenser bij het horen van Jennifer Hale als Bayonetta. Laat me zeggen dat ik ondubbelzinnig van Jennifer Hale hou, zij is de enige echte commandant Shepard onder haar vele andere credits waar ik van hou. Maar het klinkt als in Bayonetta 3 ze kreeg de instructie om haar beste Hellena Taylor-indruk te maken en het werkte gewoon niet. Het is zeker niet slecht, alleen minder en je kunt het horen. Hale verdiende echter niet de reactie die ze kreeg voor het nemen van de rol en ik ben blij dat Platinum Games dat ter verdediging heeft gezegd.

Perceel is niet Bayonetta 3‘s sterkste pak. Het is een beetje onsamenhangend, wat nog wordt verergerd door het feit dat tijdreizen en parallelle dimensies erbij betrokken zijn. In wezen wil een grote slechterik al het leven vernietigen of regeren (het wordt nooit duidelijk gemaakt) door elk parallel universum te vernietigen. Viola is naar het hoofduniversum gekomen om de hulp van de beste, nummer één, allerhoogste Bayonetta van alle Bayonetta’s te werven om hem te stoppen en het paar werkt samen om de vijf Chaos Gears te vinden die ze kunnen gebruiken om naar de Alphaverse te reizen en… Ik heb ben je kwijt, nietwaar? Het volstaat te zeggen dat Bayonetta de krachten van haar verschillende alter ego’s moet ontmoeten, vechten en uiteindelijk moet verdienen om de dag te redden.

Er is een beroemde regel uit Jay-Z’s “Family Feud”, “Wat is er beter dan een miljardare? Twee.” Hij heeft het natuurlijk mis, er zouden geen miljardairs moeten zijn, zelfs Beyoncé niet, maar het complot van Bayonetta 3 deed me de regel onthouden omdat het in wezen is: “Weet je wat beter is dan één Bayonetta? Meerdere.” De parallelle Bayonetta’s zijn enkele van de sterkste en leukste onderdelen van het spel. Hun ontwerpen zijn cool, hun wapens en demonen zijn nog beter, en ik vind het geweldig hoe je na elke ontmoeting haar outfit mee kunt nemen. Bovendien bevatte elke korte blik die je krijgt in de levens en motivaties van het parallelle universum Bayonettas meer hart en emotie dan het overkoepelende verhaal zelf. Ik had de grootste grijns toen ik naar Egypte, Frankrijk en China reisde, demonentreinen aanvoerde, kikkers zingen en zondig sexy spindemonen voordat al dat plezier tot een zonder pardon tot stilstand kwam.

De lange embargo-instructies van Nintendo, samen met mijn eigen respect voor spoilers en mensen genoeg tijd geven om te spelen en het zelf te zien, weerhouden me ervan in detail te treden over waarom Bayonetta 3 zo hard gefaald voor mij in de laatste momenten. Het volstaat te zeggen dat het einde me deed denken aan Marlon Brando, in tranen staande over het lichaam van zijn zoon in de eerste Peetvader“Kijk hoe ze mijn Bayo hebben afgeslacht!”

Het einde van de game wordt gedomineerd door een slechterik wiens motivaties en grieven onduidelijk blijven voordat hij wordt weggegooid voor een even onbegrijpelijke eindbaas die tegelijkertijd spin-offs opzet en een personage waar ik sinds 2009 van hou volledig ondermijnt. ongelooflijk sprongen in karakterontwikkeling die we verondersteld worden gewoon aan te nemen, terwijl de game twee hele games aan gevestigde motivaties en relaties laat varen, allemaal in dienst van de echte slechterik van de game: verplichte heteroseksualiteit.

Wanneer Bayonetta voor het eerst uitkwam, werd alles aan haar – haar extreme seksualiteit, de manier waarop ze zich kleedde, haar overdreven bewegingen – deze indringende parodie op vrouwelijke videogamekarakters. Bayonetta leunde zo hard in die oude stereotypen van de mannelijke blik-gedefinieerde videogameheldin dat ze werden haar kracht. Haar sexiness maakt haar krachtig. Het staat precies in de tekst, want hoe harder ze vecht, hoe naakter ze wordt. Ze genoot van deze empowerment en zo verrukte me gedurende een heel decennium vóór de laatste 30 minuten van Bayonetta 3 heeft dat allemaal gewist om haar in de doos te passen waar ze ooit in 2009 op vier-inch, met geweer vastgebonden hakken op stampte.